表达方式，由”表达”和”方式”合成。表达是动词，意思就是”表示思想和情感”。方式，是名词，意思是指”说话做事所采取的方法和形式”。
我们常说的”表达方式”主要是指文章的写作方法，以及这种方法所表现出来的语言形式特点。但是，生活中，”表达”的范围很广，例如绘画、音乐的表达方式和文章的表达方式就不同，体育更是与众不同，它用身体的运动直接表达锻炼和竞赛的文化含义所谓”表达方式”是人类用语言、艺术、音乐、行动把思想感情及感情色彩表示出来时所采取的方法和形式。
就文章的写作方法而言，主要有以下5种表达方式：记叙、说明、议论、描写、抒情。
(1)记叙：记叙是写作中最基本、最常见的一种表达方式，它是作者对人物的经历和事件的发展变化过程以及场景、空间的转换所作的叙说和交代，在写事文章中应用较为广泛，作用也比较多。
(2)描写：描写是把描写对象的状貌、情态描绘出来(包括心理描写、语言描写、动作描写、神态描写、外貌描写、环境描写等），再现给读者的一种表达方式。它是记叙文，特别是文学创作中的主要表达方式之一。在一般的抒情、议论、说明文中，有时也把它作为一种辅助手段。描写的手法运用得好，能逼真传神、生动形象，使读者如见其人、如闻其声、如临其境，从中受到强烈的艺术感染。
(3)抒情：抒情就是抒发和表现作者的感情。具体指以形式化的话语组织，象征性地表现个人内心情感的一类文学活动，它与叙事相对，具有主观性、个性化和诗意化等特征。作为一种特殊的文学反映方式，抒情主要反映社会生活的精神方面，并通过在意识中对现实的审美改造，达到心灵的自由。抒情是个性与社会性的辩证统一，也是情感释放与情感构造、审美创造的辩证统一。它是抒情文体中的主要表达方式，在一般的文学作品和记叙文中，也常常把它作为重要的辅助表达手段。
(4)议论：议论就是作者对某个议论对象发表见解，以表明自己的观点和态度。它的作用在于使文章鲜明、深刻，具有较强的哲理性和理论深度。在议论文中，它是主要表达方式；在一般记叙文、说明文或文学作品中，也常被当作辅助表达手段。
(5)说明：说明是用简明扼要的文字，把事物的形状、性质、特征、成因、关系、功用等解说清楚的表达方式。这种被解说的对象，有的是实体的事物，如山川、江河、植物、文具、建筑、器物等；有的是抽象的道理，如思想、意识、修养、观点、概念、原理、技术等。
五种表达方式，作为文章的形式要素，一定要为内容表达服务。一定的内容采用不同的表达来写作，可产生不同的效果，这就是所谓表达功能。
辨析表现手法与表达方式的区别
关于表达方式：
（1）表达方式分为叙述(记叙）、描写、说明、抒情、议论的表达方式的分类解释；
（2）一篇文章可以以一种表达方式为主，兼用其它表达方式；
（3）现在流行的话题作文的要求里也有相关表述——可任选一种表达方式为主并综合运用其它各种表达方式。
（4） 表现手法是指把形象思维的成果用一定的手段表现出来时所运用的各种具体方法，又称艺术手法。
（5）表达方式只有五种，表现手法却有很多种，例如记叙、描写、抒情、议论、说明等等
综合起来，“表达方式”应当为在用语言、艺术、音乐、行动把思想感情表示出来时所采取的方法和形式。
关于表现手法：
托物言志 写景抒情 叙事抒情 直抒胸臆 对比 衬托 烘托 卒章显志 象征 想象 联想 照应 寓情于景 反衬 托物起兴 美景衬哀情 渲染 渲染环境 虚实结合 点面结合 动静结合 伏笔照应 设置悬念 侧面描写 正面描写 直接抒情 间接抒情 修辞格 字词锤炼 以小见大 句式选择等