虫草的功效与作用
虫草是为麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫蝙蝠蛾幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材。你知道虫草有哪些食疗作用吗?接下来，小编跟你分享冬虫夏草的营养价值。
冬虫夏草的营养价值
冬虫夏草中的主要成分有：虫草酸、粗蛋白和谷氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸、精氨酸、丙氨酸和饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸及维生素b12等物质。它具有很高的药用价值和营养价值，全因为其蕴含有多种生物活性物质和人体必需的氨基酸、微量金属元素，以及丰富的维生素。因而，能够起到“五抗一提高”的功效(抗氧化、抗疲劳、抗衰老、抗炎抗肿瘤和提高人体免疫力)。
虫草的食疗作用
冬虫夏草又称虫草，是一种真菌类植物寄生在蝙蝠蛾的幼虫体内的虫和真菌的结合体。这种真菌的子囊孢子成熟散落后，冬季遇到土壤中的蝙蝠蛾的幼虫，就钻到其体内萌发为菌丝体，吸收虫体的养料。从冬季到夏季，菌丝体慢慢把幼虫内部“吃光”，剩下死幼虫的一层皮，里面包的是变得密实的藏着大量养料的菌丝体。这便称作“冬虫”。到了夏天，这个菌核从幼虫头顶上长出草来，露于土外细长如棒即所谓的“夏草”。它大多生长在海拔三千米以上的高山草甸上，我国四川、西藏、云南、贵州、青海、甘肃等地均有出产，以体粗壮、个大、色泽黄褐者为佳。
虫草为我国传统的名贵食疗滋补品，素与人参、鹿茸齐名，也是历代医家推崇的良药。据《重庆堂随笔》云：“冬虫夏草，具温和平补之性，为虚症、虚痞、虚胀、虚痛之圣药，功胜九香虫。凡阴虚阳亢而为喘逆痰嗽者，授之悉效，调经种子有专能也。”《云南中草药》亦载其具有“补肺、壮肾阳、治痰饮喘咳、诸虚劳损所不足之症宜用之”。
传统医学认为，冬虫夏草性味甘温，入肺、肾经，有补肺肾、止咳嗽、益虚损、扶精气之功效，适用于肺肾两虚、精气不足、阳痿遗精、咳嗽短气、自汗盗汗、腰膝酸软、劳嗽痰血等症。又因其性平力缓，能平补阴阳，为中老年体衰、病后体弱、产后体虚者的调补药食佳品。
据现代医学研究，冬虫夏草含有蛋白质、脂肪、粗纤维、碳水化合物、维生素、虫胶原、虫草素、虫草酸、氨基酸，以及铁、磷、钙、锌、锰、硒等人体必需的微量元素。药理试验证实，虫草有雄性激素样作用；可提高巨噬细胞吞噬能力，增强机体非特异性免疫功能；具有平喘、镇静、催眠及抗癌作用。近年来，医学专家研究发现，虫草对结核杆菌有明显的抑制作用；可防治药物性肾损伤，为临床安全应用肾毒性抗生素提供了新的保障手段。冬虫夏草还可提高细胞免疫功能，对治疗乙肝，终止肝纤维化，使早期肝硬化逆转，有一定的疗效。另据最新报道，日本科学家进行的动物实验结果表明，冬虫夏草能促进胰岛细胞分泌胰岛素。与单纯降低血糖值的药物不同的是，它仅在血糖高于正常值时起作用。
1、调节免疫系统功能
免疫系统相当于人体中的军队，对内抵御肿瘤，清除老化、坏死的细胞组织，对外抗击病毒、细菌等微生物感染。人体每天都可能出现突变的肿瘤细胞。免疫系统功能正常的人体可以逃脱肿瘤的厄运，免疫系统功能出现问题的人，却可能发展成肿瘤。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。
2、抗肿瘤作用
冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
3、提高细胞能量、抗疲劳
冬虫夏草能提高人体能量工厂–线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。
4、调节心脏功能
冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。
5、调节肝脏功能
冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎发挥有利作用。
6、调节呼吸系统功能
冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
7、调节肾脏功能
冬虫夏草能减轻慢性-病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
8、调节造血功能
冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
9、调节血脂
冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。
如果服用冬虫夏草补虚，要因人因病而异，或单药服用，或配合他药同用。可以煎水、炖汤、做成药膳服食，也可泡酒、泡茶等。例如有腰痛虚弱、梦遗滑精、阳-痿-早-泄、耳鸣健忘以及神思恍惚诸症，可单用冬虫夏草差不多每次2克，研末，空腹送服，每日早晚各一次；也可用冬虫夏草差不多5克，配杜仲、川断等，煎汤饮服。属病后体虚，或平时体虚特别容易感冒、畏寒自汗者，可常用虫草与鸡、鸭、牛、猪、羊肉等炖服。
冬虫夏草的食用方法
1、煮水当茶喝，而不是用开水泡着喝，此法简单有效 。通常，冬虫夏草一次要煮6~10分钟，注意要用文火，煮沸时间短，水开后要马上喝，边喝边添水，在冬虫夏草水颜色最深的时候是营养最丰富的时候，这个时候的水一定不要浪费。通常冬虫夏草水会经历一个由淡到浓再转淡的过程，余味也很绵长。在冬虫夏草水变淡甚至呈现白色的时候就不要喝了，可以把冬虫夏草吃掉。一壶冬虫夏草茶能喝上至少半个小时，添水4~6次。
2、跟肉类产品炖着吃，此法为传统虫草宴吃法，结合不同的肉类品种，功效有一定的差别。此法缺点是不适合每日坚持长期食用。
3、使用研磨机将冬虫夏草磨成粉，装进胶囊盒中随身携带，每日定时服用。此法在卫生方面较为有隐患，若不是每日定期服用，不推荐使用。
建议购买虫草后，应有计划地服用，最好连续服用3个月以上。